A l’origine, le salon est une pièce de réception au sein d’une demeure privée et ce, depuis le XVIIe, mais qui se muera, deux siècles plus tard, en lieu de réunion et de conversation ; on fait alors salon.

Mais le vocable eut tant l’heur de plaire qu’on le déclina à toutes les sauces, lui adjoignant un déterminant pour en décrire la finalité : salon de jeu, salon de musique, salon de billard… A l’évidence, la salle de séjour est une création extrêmement récente, qui se veut pur synonyme de « salon », et ce depuis la deuxième moitié du XXe siècle. Certainement dans le souci de différencier l’endroit cossu et bourgeois (le salon) de la pièce familiale où tous se retrouvent.
 
A priori, le living room, qui sonne bien ses années 70 (même s’il est attesté depuis la fin du XIXe siècle) réunit salon et salle à manger. Un mot qui tend à disparaître de notre vocabulaire courant en dépit du retour en vogue des seventies. A noter que, comme pour le salon, le vocable désignait également son mobilier dans les catalogues d’ameublement. Si on résume ce qui précède, on en déduira habilement qu’un living room se compose d’un salon et d’une salle à manger, que le salon désigne la pièce de réception, que la salle de séjour constitue la pièce à vivre, et que la salle à manger se destine aux repas.