Etymologiquement, un parc est un endroit clos pour garder les animaux d’élevage, un mot directement issu du bas latin parricus qui désigne, déjà, un enclos à bestiaux !

Si l’on en croit l’encyclopédie Diderot, un parc est un terrain clos comportant terres arables, bois, taillis et futaies, mares ou étangs, gibier à foison, ce qui explique la conclusion sans appel du célèbre encyclopédiste : « Comme les parcs doivent être ainsi fournis pour mériter ce nom, et que d’ailleurs ils doivent être très spacieux, cette magnificence n’appartient qu’aux rois et aux princes. ». A cette lecture, il semble évident que cette définition, pour le moins stricte, a évolué au fil du temps mais on pourra noter que l’esprit de grandeur persiste. Aujourd’hui, on conviendra aisément qu’un parc se constitue d’une vaste étendue de terrain boisé et clos ; ce dernier point s’avérant primordial.
 
 
Un jardin constitue un lieu plus ou moins artistiquement planté et cultivé à des fins utilitaires ou de plaisirs ; ainsi le jardin comportera-t-il un potager pour les légumes, un verger pour les fruits, des parterres pour les fleurs et un nombre plus ou moins important d’arbres de toutes sortes. Le tout étant agrémenté, au goût de chacun, de bosquets, de massifs, de verdure, d’allées, de fontaines.
 
 
A la lueur de ce qui précède, nous aurons compris que certains traits sont indissociables du parc, le différenciant ainsi du jardin ordinaire : un terrain délimité physiquement d’une façon ou d’une autre (mur ou clôture), une superficie importante, des arbres en nombre suffisant, un aspect plutôt « naturel ».